Le professeur Jean-Jacques Muyembe, célèbre virologue congolais, a été décoré de la Légion d’honneur française. La cérémonie s'est tenue le mercredi 12 février à la résidence de l'ambassadeur de France à Kinshasa.
Cette distinction, qui fait de lui chevalier de la plus haute récompense de la République française, lui a été attribuée en reconnaissance de ses recherches scientifiques ayant contribué à l'avancement des connaissances sur diverses maladies infectieuses à l'échelle mondiale, notamment Ebola.
« […] il a contribué de manière déterminante à la réponse aux crises sanitaires et à l'avancement des connaissances scientifiques sur les maladies infectieuses. Son engagement en faveur de la coopération scientifique entre la France et la RDC, ainsi que son apport à la médecine mondiale, sont aujourd’hui reconnus à travers cette distinction honorifique », a déclaré l’ambassade de France dans un communiqué.
L’ambassade a ajouté : « Cette distinction prestigieuse vient saluer une carrière exceptionnelle dédiée à la recherche scientifique et à la lutte contre les grandes épidémies. »
Pour l’ambassadeur de France, Rémi Maréchaux, le plus grand mérite de Muyembe réside dans sa volonté de former la relève.
« La force de votre engagement, votre charisme, votre rayonnement mondial ont suscité chez vos élèves l’envie de revenir et de travailler au pays. Il s’agit certainement de votre plus belle réussite. Ainsi, professeur Muyembe, vous avez promu l’excellence et vous en êtes le défenseur. Vous avez su garder l’objectif intact : la transmission, la promotion et le respect du savoir », a-t-il souligné dans son discours.
Directeur général de l'Institut national de recherche biomédicale (INRB) basé à Kinshasa, Muyembe est co-découvreur du virus Ebola depuis 1976. Il a déjà reçu plusieurs autres distinctions, notamment le prix Mérieux de l’Institut de France, le prestigieux Hideyo Noguchi Africa Prize à Tokyo en 2019, ainsi que le titre de docteur honoris causa d’Harvard en 2022. La revue Nature l’a classé parmi les dix scientifiques les plus influents entre 2018 et 2019, tandis que Time magazine l’a reconnu comme l'une des 100 personnalités les plus en vue dans le monde durant la même période.
Bienfait Luganywa