Le FC Saint Éloi Lupopo vient d’inscrire une page dorée dans son histoire. Malgré une défaite 3-0 à Johannesburg face à Orlando Pirates, les Cheminots de Lubumbashi ont décroché une qualification historique pour la phase de groupes de la Ligue des Champions de la CAF. Vainqueurs 3-0 à l’aller, les hommes de Guy Bukasa ont fait preuve d’un sang-froid remarquable lors de la séance des tirs au but, remportée 5-4.
Cette performance est inédite dans l’histoire du club fondé en 1939, sextuple champion de la RDC. Jamais Lupopo n’avait atteint ce stade dans la plus prestigieuse des compétitions africaines. L’équipe rejoint ainsi le cercle fermé des clubs congolais ayant goûté à la phase de groupes, à l’instar du TP Mazembe, de l’AS Vita Club ou encore de Sanga Balende.
En réussissant cet exploit, les Jaune et Bleu confirment la montée en puissance du projet du club sur la scène continentale. Cette qualification, fruit d’un projet bâti sur la stabilité et l’expérience, prend de plus en plus forme depuis la prise des fonctions du coach Guy Bukasa, symbolise la renaissance d’un club longtemps resté dans l’ombre de ses rivaux.
Gede Luiz Kupa