Le sélectionneur du Portugal a tenu à mettre en avant le parcours et le travail réalisés par son homologue avec les Léopards de la RDC, à la veille de l'entrée en lice du Portugal face à la République démocratique du Congo dans le groupe K de la Coupe du monde 2026.
Intervenant en conférence de presse avant la rencontre prévue ce mercredi 17 juin 2026 à Houston, aux États-Unis, le sélectionneur de la Seleção portugaise a souligné les progrès enregistrés par les Léopards congolais sous la conduite de Sébastien Desabre.
« Avant tout, je tiens à souligner l’immense respect que nous devons tous porter au travail accompli avec son sélectionneur. Nous avons déjà disputé de nombreux matchs, 48 je crois, ce qui représente un travail considérable au niveau de l’équipe nationale. Sébastien Desabre a réalisé une phase de qualification extraordinaire. On parle d’une équipe qui a éliminé des formations comme le Cameroun et le Nigeria, puis qui a franchi un barrage intercontinental », a déclaré Roberto Martinez.
Le sélectionneur portugais estime que la qualification de la RDC pour la Coupe du monde est le résultat d’un projet sportif solide et d’une évolution notable de l’équipe au cours des dernières années.
« Ce n’est pas une équipe qui se contente de défendre bas. Nous l’avons constaté face au Nigeria et nous avons réalisé que les équipes africaines sont aujourd’hui bien plus développées. Elles peuvent presser haut ou évoluer dans un bloc médian. Elles sont agressives, aiment les duels physiques et, lorsqu’elles récupèrent le ballon, cherchent rapidement la profondeur. Elles exploitent parfaitement les espaces derrière la ligne défensive », a-t-il expliqué.
Roberto Martinez a également insisté sur la qualité de l’effectif congolais, composé selon lui de joueurs expérimentés évoluant au plus haut niveau européen.
« Elles comptent dans leurs rangs des joueurs expérimentés, dont beaucoup évoluent dans les grands championnats européens. Par conséquent, nous respectons profondément ce que représente le Congo », a-t-il ajouté.
Le match entre le Portugal et la RDC se disputera ce mercredi 17 juin à 18 heures (heure de Kinshasa). Il marquera le retour des Léopards en phase finale de la Coupe du monde, cinquante-deux ans après leur unique participation, en 1974.
Bob Bondo