La Confédération africaine de football (CAF) a officiellement porté à 28 le nombre de sélections participantes à la phase finale de la Coupe d'Afrique des nations (CAN) à partir de l'édition 2027. L'annonce a été faite ce mercredi 22 juillet par le président de l'instance, Patrice Motsepe, lors d'une conférence de presse organisée à l'issue d'une réunion du Comité exécutif de la CAF.
Cette réforme entrera en vigueur dès la CAN 2027, prévue du 19 juin au 17 juillet 2027 et co-organisée par le Kenya, la Tanzanie et l'Ouganda. Ce sera la première fois que trois pays accueilleront conjointement la plus prestigieuse compétition du football africain.
En officialisant cette décision, Patrice Motsepe a expliqué qu'elle s'inscrivait dans la volonté de la CAF de poursuivre son ambition de bâtir « un football africain de classe mondiale », tout en permettant à un plus grand nombre de nations de participer à la compétition. Il a également réaffirmé sa confiance dans la capacité des trois pays hôtes à organiser un tournoi à la hauteur des attentes, malgré les défis liés aux infrastructures.
Le passage de 24 à 28 équipes constitue la deuxième grande réforme du format de la CAN en moins d'une décennie. En 2019, la compétition était déjà passée de 16 à 24 participants. Avec cette nouvelle extension, quatre sélections supplémentaires auront l'occasion de disputer la phase finale, renforçant ainsi la représentativité des 54 associations membres de la CAF.
Les modalités du nouveau format, notamment la répartition des groupes et le nombre total de rencontres, seront précisées par la CAF dans les prochains mois. Les éliminatoires de la CAN 2027 débuteront en septembre 2026 et s'achèveront en mars 2027 afin de désigner les nations qualifiées.
Cette décision intervient dans un contexte de réformes des compétitions africaines. Patrice Motsepe a confirmé que la CAN conservera son rythme actuel jusqu'en 2028 avant d'adopter un cycle quadriennal, une évolution destinée à mieux harmoniser le calendrier du football africain avec celui des compétitions internationales.
Gede Luiz Kupa