Un okapi adulte a été sauvé jeudi dernier des mains de braconniers à Bongongo, dans le territoire de Buta, province du Bas-Uélé. L’animal avait été capturé dans le domaine et réserve de chasse de Rubi-Télé, selon l’Institut congolais pour la conservation de la nature (ICCN), qui rapporte les faits.
D’après l’ICCN, l’okapi a été découvert par des écogardes en patrouille, pris dans un piège à collet en acier et légèrement blessé.
« Légèrement blessé à l’une de ses pattes, mais bien vivant, l’animal a immédiatement fait l’objet d’une prise en charge sécurisée. La zone a été intégralement quadrillée afin d’écarter toute menace directe et de réduire au maximum le stress de l’animal, facteur qui lui serait fatal », a communiqué l’ICCN ce mercredi 2 septembre.
Pour l’ICCN, ce sauvetage apporte également un nouvel éclairage sur la répartition géographique de l’okapi, une espèce emblématique de la RDC. Sa présence ne se limite donc pas à la Réserve de faune à okapis (RFO), située dans la province de l’Ituri.
« Alors que la conservation formelle de l’okapi s’est longtemps concentrée dans la Réserve de faune à okapis (RFO), aujourd’hui sous pression, la présence biologique de l’espèce à Rubi-Télé restait à documenter avec précision », précise l’ICCN.
L’institut ajoute : « Cette capture accidentelle et le sauvetage réussi par l’équipe du personnel de terrain de l’ICCN, avec l’appui des communautés locales, apportent une confirmation scientifique irréfutable de la présence de l’okapi dans le massif forestier du domaine et réserve de chasse de Rubi-Télé. »
L’animal est actuellement pris en charge par des équipes médicales et techniques, en attendant sa remise en liberté, indique l’ICCN.
Créé en 1930 par l’État colonial belge, le domaine et réserve de chasse de Rubi-Télé est l’une des plus anciennes aires protégées de la RDC. Avec une superficie d’environ 11 000 km², il constitue la deuxième aire protégée la plus ancienne du pays, après le parc national des Virunga.
Alphonse Muderwa