Dernier représentant de la RDC encore en lice dans les compétitions interclubs de la CAF, l’AS Maniema Union connaît déjà deux de ses adversaires en phase de groupes de la Coupe de la Confédération. Le club de Kindu évoluera dans le groupe C aux côtés des Singida Black Stars de Tanzanie et des Red Arrows de Zambie. Le quatrième adversaire sera connu à l’issue du dernier tour qualificatif.
L’une des principales affiches de cette phase de groupes sera sans conteste les retrouvailles entre Maniema Union et Papy Kimoto. Désormais à la tête des Singida Black Stars, l’entraîneur congolais retrouvera un club qu’il a dirigé pendant près de quatre ans, de 2022 à mars 2026. Durant cette période, il a largement contribué à installer les Unionistes parmi les équipes les plus compétitives du pays et à renforcer leur présence sur la scène continentale.
Le dernier adversaire du groupe sera déterminé à l’issue du barrage opposant Stellenbosch FC d’Afrique du Sud au Zamalek SC d’Égypte. Le vainqueur de cette double confrontation rejoindra le groupe C et complétera la poule de Maniema Union.
Ces retrouvailles donneront une saveur particulière à cette phase de groupes, Papy Kimoto connaissant parfaitement l’environnement, les exigences et l’identité de jeu du club de Kindu.
Porte-drapeau du football congolais cette saison, Maniema Union aura la responsabilité de défendre les couleurs de la RDC et de tenter de franchir un nouveau cap dans cette Coupe de la Confédération.
Gede Luiz Kupa