La République démocratique du Congo (RDC) s’apprête à renforcer sa présence dans la chaîne d’approvisionnement américaine en minerais stratégiques. La société minière Alphamin Resources a conclu un accord avec l’entreprise américaine Nathan Trotter & Co. pour lui fournir jusqu’à 3 600 tonnes d’étain contenu par an, issues de sa mine de Bisie, située dans le territoire de Walikale, au Nord-Kivu.
Cette production est destinée à alimenter une nouvelle usine de raffinage en construction dans le comté de Henry, en Virginie, aux États-Unis. Le démarrage de ses activités est prévu en 2027, a annoncé le sous-secrétaire d’État américain, Jacob S. Helberg, sur X, lundi 9 novembre 2026.
L’accord porte sur une période initiale de deux ans. Le volume convenu représente près de 20 % de la production annuelle ciblée par la mine de Bisie, l’un des principaux sites de production d’étain en RDC et une importante source mondiale de ce minerai.
Baptisée « Tin Ridge », l’installation américaine est développée par Nathan Trotter & Co., une entreprise spécialisée dans la production et la commercialisation de l’étain et de ses alliages. Présentée comme une première aux États-Unis dans le domaine du raffinage industriel de l’étain à grande échelle, elle devrait contribuer au renforcement des capacités nationales de transformation de ce métal, après plusieurs décennies sans activité de fusion à cette échelle.
L’investissement consacré à cette infrastructure est estimé à environ 65 millions de dollars américains. À terme, le projet devrait générer quelque 118 emplois dans le comté de Henry, en Virginie.
L’étain occupe une place importante dans l’économie mondiale en raison de ses nombreuses applications industrielles. Il est notamment utilisé dans la fabrication des soudures servant à connecter les composants électroniques sur les circuits imprimés des téléphones portables, des véhicules et de nombreux autres équipements technologiques.
Ce métal intervient également dans la production de semi-conducteurs, de batteries, de systèmes électroniques avancés et de certains équipements de défense. Sa disponibilité constitue ainsi un enjeu stratégique pour les États-Unis, qui cherchent à sécuriser leurs chaînes d’approvisionnement et à réduire leur dépendance aux sources extérieures.
Pour Alphamin Resources, cet accord représente une occasion de diversifier ses débouchés commerciaux et de renforcer sa présence sur le marché occidental. Il contribue également à positionner davantage la production congolaise au sein des chaînes d’approvisionnement des industries technologiques et de défense.
Cette initiative rejoint les objectifs de « Pax Silica », une initiative américaine visant à développer des chaînes d’approvisionnement plus sûres et résilientes pour les minerais critiques et les technologies de pointe, notamment celles liées à l’intelligence artificielle.
Elle s'inscrit également dans le contexte du partenariat stratégique entre Washington et Kinshasa, qui ambitionne de renforcer les investissements, les échanges commerciaux et la coopération autour des ressources minières stratégiques de la RDC.
Au-delà de l’exportation des ressources naturelles, cet accord remet en lumière les enjeux liés à la transformation industrielle, à la création d’emplois et à une meilleure intégration des minerais congolais dans les chaînes de valeur internationales.
Le démarrage attendu de l’usine américaine en 2027 constituera ainsi une nouvelle étape dans le rapprochement économique entre les deux pays.
Junior Ika