George Forrest a fait fortune dans les mines en République démocratique du Congo (RDC) en installant ses usines sur les restes des grandes exploitations du pays. Cet homme d'affaires belge traîne une réputation sulfureuse. On l'accuse d'avoir fait du trafic d'armes au profit de Joseph Kabila et de son père, Laurent-Désiré, assassiné en janvier 2001… Epinglé en 2002 dans un rapport d'experts de l'ONU pour avoir alimenté la région des Grands Lacs (foyer de conflits incessants) en armes légères, il a été blanchi par le Sénat belge.
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Patrick Balkany ne cache pas les liens qui l'unissent à George Forrest : « Je le connais depuis longtemps et nous avons des rapports très amicaux. J'ai été chez lui au Katanga (NDLR : province de la RDC), il m'a fait visiter ses mines de cuivre qui sont impressionnantes… C'est quelqu'un de tout à fait intéressant, qui a beaucoup travaillé au Congo mais aussi sur l'ensemble de l'Afrique. » George Forrest était encore, jusqu'à il y a quelques mois, consul honoraire de France à Lubumbashi, deuxième ville la plus peuplée de la RDC. Au Quai d'Orsay, on ne s'appesantit pas sur sa réputation controversée : « George Forrest fait du très bon travail pour la défense des intérêts de la France et des ressortissants dans la région », explique le porte-parole du ministère.
Le Parisien