La République Démocratique du Congo vient de franchir un grand pas vers l’élimination de la trypanosomiase humaine africaine (THA) ou maladie du sommeil avec la mise au point d’un nouveau test de dépistage rapide par des chercheurs congolais de l’Institut National de Recherche Biomédicale (INRB) et Programme National de Lutte contre la Trypanosomiase, avec l’appui des chercheurs européens dont ceux de
l’Institut de Médecine Tropicale d’Anvers (Belgique).
Ce test a été officiellement lancé le mercredi soir à l’hôtel Béatrice de Kinshasa-Gombe par le secrétaire général au ministère congolais de la Santé publique, le Dr MukengeshayKupa, à l’occasion de l’ouverture
de la 3ème réunion scientifique conjointe EANETT (EasternAfrica Network for Trypanosomosis) –Plateforme THA, qui se tient à Kinshasa du 17 au 19 septembre 2014. Une équipe de chercheurs a, à cette
occasion, sous la conduite du professeur Pascal Lutumba de l’INRB-Kinshasa, expliqué ce nouveau test. Il s’agit d’un test individuel permettant d’obtenir le résultat après 15 minutes. Ce nouveau test rapide, par rapport au précédent test, ne nécessite pas d’être conservé au froid. Il peut rester stable pendant deux ans en température ambiante, voire même stable à 45° pendant 9 mois. Il s’agit d’un outil performant de la lutte contre la maladie du sommeil parce qu’on peut l’amener même dans les villages les plus reculés, où il n’y a pas d’électricité ni de chaines de froid, pour y dépister d’éventuels maladies.
Selon le directeur du Programme National de Lutte contre la Trypanosomiase en RDC, le Dr Crispin Lumbala, il s’agit d’un test de dépistage rapide et non d’un examen de diagnostic. Il permet de détecter rapidement les personnes suspectées d’être atteintes de trypanosomiase, mais les échantillons doivent être soumis à un examen fait au microscope pour confirmer la maladie. Un de grands avantages de ce test sera la détection rapide d’un grand nombre de malades et leur prise en charge médicale précoce. Le trypanosomiase humaine africaine (THA) est une maladie provoquée par un protozoaire parasite en Afrique de l’Ouest, du Centre et de l’Est, transmis par la piqûre de la mouche tsé-tsé.
Le stade 1 de la maladie reste souvent sans symptômes spécifiques pendant des années. Ce n’est que lorsque le trypanosome (parasite) traverse la barrière hémato-méningée et pénètre dans le système
nerveux central ainsi que le cerveau que le stade 2 de la maladie se déclare. Si elle n’est pas traitée, la maladie du sommeil est mortelle.
Norbert TAMBWE