Pour récompenser ses recherches sur Ebola
Afin de préciser l’étiologie de cette maladie, il avait ramené avec lui à Kinshasa une infirmière fiévreuse, dont le sang lui avait permis d’identifier le nouveau virus à l’Institut de médecine tropicale d’Anvers, en Belgique.
La nouvelle est tombée hier mercredi tard le soir. L’Institut de France a annonce l’attribution du prix Christophe Mérieux 2015, doté de 500.000 euros, au professeur Jean-Jacques Muyembe, un médecin de la République démocratique du Congo, pour encourager ses recherches sur Ebola. Le prix sera remis le 3 juin à l’Institut de France, à Paris.
En effet, le professeur docteur Muyembe a contribué à la découverte de la fièvre hémorragique à virus Ebola (FHVE) et avait été le premier chercheur à se rendre sur le site de la toute première épidémie, qui a eu lieu en 1976 à Yambuku, en République démocratique du Congo, alors République du Zaïre.
Malgré tous les risques que cela pouvait représenter, ce médecin qui fait aujourd’hui la fierté de tout un pays voire du continent africain tout entier, afin de préciser l’étiologie de la maladie à virus Ebola, avait ramené avec lui à Kinshasa, capitale de la RDC, une infirmière fiévreuse, dont le sang lui avait permis d’identifier le nouveau virus à l’Institut de médecine tropicale d’Anvers, en Belgique.
Par la suite, le Dr Muyembe a entrepris des recherches épidémiologiques et virologiques qui ont débouché sur la mise au point de mesures de contrôle d’Ebola utilisées pour la gestion des épidémies en Afrique.
Il a également été l’un des premiers à expérimenter la transfusion du sang de convalescents d’Ebola sur huit malades, ce qui lui a permis de mettre en place « les prémices d’une sérothérapie anti-Ebola actuellement en développement », précise l’Institut de France.
Le Pr Muyembe est aujourd’hui directeur général de l’Institut national de recherche biomédicale (INRB) de Kinshasa.
Se confiant à l’Agence France Presse le ministre Lambert Mende, porte-parole du gouvernement congolais a déclaré : « Nous sommes très fiers de ce prix remporté par notre compatriote, qui a consacré tant d’années à la lutte contre le virus Ebola. En fait, c’est lui le découvreur du virus, lui qui a permis à notre pays d’avancer dans la lutte. (…) Ce prix est largement mérité ».
On a encore frais en mémoire que la dernière épidémie d’Ebola en RDC, la septième de son histoire, a duré de fin août à mi-novembre 2014 et a fait officiellement 49 morts dans une région enclavée de la province de l’Équateur (nord-ouest), en pleine forêt équatoriale, dans le district de Boende (800 km au nord-est de Kinshasa).
Le ministre Mende a souligné que lors de cette épidémie, le » Dr Muyembe, grâce aux connaissances accumulées ici, nous a épargné une véritable hécatombe « .
Le spécialiste congolais du virus Ebola avait aussi apporté son « expertise » en Afrique de l’Ouest quand l’épidémie d’Ebola y faisait rage. Elle avait commencé en janvier 2014, faisant plus de 11.000 morts, selon un bilan publié mardi.
Par CIKO