Une disposition méconnue du règlement des éliminatoires africains du Mondial 2026 vient bouleverser l’ordre établi. En annulant les résultats obtenus face aux dernières équipes de chaque groupe, la Confédération africaine de football (CAF) a provoqué un profond réajustement du classement des meilleurs deuxièmes, un détail technique qui pourrait peser lourd sur le destin de la RDC dans la course aux barrages.
Ce changement découle d’une note de la CAF précisant que, pour les groupes incomplets, notamment ceux où une sélection ne participe pas à la compétition, comme l’Érythrée dans le groupe E, les résultats contre la lanterne rouge dans chaque groupe ne seront pas pris en compte lors de l’évaluation des meilleurs deuxièmes. Une mesure passée inaperçue jusqu’à la récente publication du classement révisé.
Cette décision, pourtant actée depuis plusieurs mois, n’avait pas attiré l’attention des observateurs ni des fédérations concernées. Plusieurs sélectionneurs auraient même découvert la règle au moment de la mise à jour officielle des points.
Dans la nouvelle grille de classement, plusieurs nations voient leurs ambitions relancées, tandis que d’autres perdent du terrain. La RDC, jusque-là solidement positionnée dans le groupe des meilleurs deuxièmes, se retrouve fragilisée par l'application de ce règlement. Les points obtenus face à la dernière équipe du groupe, le Soudan du Sud, étant retirés, les Léopards voient leur total revu à la baisse (13 points, au lieu de 19), ce qui complique la lutte pour l’une des places qualificatives aux barrages.
Ce changement n’est pas anodin : il modifie la dynamique de la fin de campagne. La RDC, toujours en course, doit désormais non seulement remporter son dernier match contre le Soudan, mais aussi surveiller de près la performance des autres deuxièmes. Chaque but, chaque différence de score pourrait dorénavant peser dans la balance.
En perspective, cette rectification rappelle une réalité souvent négligée du football international : la connaissance du règlement peut être aussi décisive que la performance sur le terrain. À une journée de la fin des éliminatoires, la RDC doit simplement s'imposer à Kinshasa pour se mettre à l'abri, mais les calculs deviennent plus serrés.
Le classement des meilleurs deuxièmes en retirant les points acquis contre les actuels derniers de groupe se présente comme suit :
1. Gabon 16 pts (+4) ;
2. Cameroun 14 pts (+9) ;
3. RDC 13 pts (+4) ;
4. Madagascar 13 pts (+3) ;
5. Burkina 12 pts (+4) ;
6. Ouganda 12 pts (+3) ;
7. Niger 12 pts (0) ;
8. Afrique du Sud 11 pts (+1) ;
9. Namibie 9 pts (+1)
Gede Luiz Kupa