La Collaboration Transfrontalière du Grand Virunga (GVTC) qui a pour mission la conservation durable des ressources naturelles du Paysage du Grand Virunga a réuni une quinzaine de chercheurs du 19 au 20 mai 2015 à l’Hôtel Gorilla Lake Kivu de Rubavu au Rwanda. Venus des trois pays membres de la collaboration transfrontalière(RDC, Ouganda et Rwanda) et des institutions partenaires, les chercheurs ont réfléchi sur l’apport de la recherche scientifique pour une conservation efficace et durable dans le paysage du Grand Virunga et ses environs. Au cours de leurs discussions, la nécessité de mener des études quantitatives et qualitatives sur la biodiversité du Grand Virunga a été évoquée, notamment sur les gorilles de montagne et autres mammifères, la prévention des maladies contagieuses entre humains et animaux par le port des masques appropriés lors des visites touristiques, etc. De même, chaque institution de recherche a pu présenter un état d’avancement de ses activitités de recherche dans le domaine de la conservation de la biodiversité.
Cette session de deux jours fait suite à une rencontre de grande envergure qui a été organisée du 13 au 14 mai 2015, à l’Hôtel Grant Legacy de Kigali, à l’initiative de la Collaboration Transfrontalière du Grand Virunga (GVTC) et la Conférence Internationale sur la Région des Grands Lacs (CIRGL) qui a son siège à Bujumbura. En effet, les experts de trois pays membres de la collaboration transfrontalière se sont réunis pour harmoniser, finaliser leurs commentaires sur le draft du Traité de la Collaboration transfrontalière du Grand Virunga. Ces rencontres conclusives se sont tenues dans un cadre fraternel et collaboratif, de même que celles tenues antérieurement au même lieu, du 19 au 21 mars 2015. Venus de la RDC (7 délégués), de l’Uganda (6 délégués) et du Rwanda(10 délégués), notamment des ministères ayant en charge l’environnement, la conservation et le tourisme ; la justice ; les affaires étrangères ; la coopération et le commerce, etc. les experts de ces trois pays ont harmonisé leurs points de vue et sont accordés sur une version finale du Projet de Traité de GVTC.
Les quelques divergences qui étaient encore manifestes lors des consultations de mars dernier, notamment quant au préambule et quelques articles-clés du projet de Traité ont été aplanies. Ce qui a permis de dégager un consensus permettant aux chefs de délégations de trois Etats de parapher le rapport desdites consultations ainsi que le draft finalisé du projet de Traité. Ces résultats significatifs ont été atteint grâce au partenariat GVTC-CIRGL, la facilitation menée par le consultant Eugène Rutagarama, la modération assurée de main de maître par l’ambassadrice Yamina Karitanyi, présidente du Conseil d’administration de GVTC, l’implication des chefs de file des délégations rwandaise, ougandaise et congolaise, respectivement Alex Ruzibukira, du Ministère rwandais du Commerce & Industrie ; James Lutalo, du Ministère ougandais du Tourisme, Faune & Antiquités et Dr Cosma Wilungula, Directeur Général de l’ICCN.
Quant au projet de Traité proprement dit et que les Etats membres et leurs populations doivent s’approprier, il comprend, outre le préambule et considérations, quatre(4) chapitres et vingt quatre (24) articles. Les experts en consultations ont pris en compte quelques dates fondatrices de GVTC, à savoir celle du 18 octobre 2005 qui a consacré la Déclaration Ministérielle tripartite de Goma ; celle du 15 juillet 2008 relative à la Déclaration Interministérielle de Kigali ainsi que celle 6 février 2009 marquant la publication du Communiqué final Interministériel de Kigali qui vise, entre autres objectifs, l’institutionnalisation de la Collaboration Transfrontalière du Grand Virunga.
La réunion du 6 février 2009 tenue à Kigali a marqué un pas décisif dans la matérialisation de l’idée de la collaboration transfrontalière car c’est au cours de cette réunion que les participants avaient exprimé au gouvernement la demande d’accorder un siège à la Collaboration Transfrontalière du Grand Virunga et cela a été accordé. C’est en 2013 que l’Accord de siège a été signé entre le Secrétariat Exécutif de GVTC et le Ministère des Affaires Etrangères du Rwanda. Désormais, GVTC est une organisation intergouvernementale à qui, à travers un Accord de siège délivré par le Gouvernement rwandais qui héberge les Quartiers Généraux du Secrétariat exécutif avec un personnel provenant de trois Etats membres bénéficiant des immunités requises, droits et privilèges.
Ce projet de Traité convenu par les experts de trois Etats membres, rappelle, dans l’un de ses annexes, que les Aires protégées constituant le Paysage du Grand Virunga sont, entre autres, Le parc national des Virunga et la réserve naturelle de Sarambwe en RDC; le parc national de gorilles de Mgahinga, le parc national Impénétrable de Bwindi, le parc national de la Reine Elisabeth , le parc national des Montagnes de Rwenzori et le parc national de Semliki en Ouganda ; et enfin le Parc National des Volcans au Rwanda.
Tshieke Bukasa