Les Léopards des moins de 20 ans (U20) de la République Démocratique du Congo (RDC) ont conclu leur stage de préparation de huit jours en vue de la Coupe d'Afrique des Nations U20 (CAN U20), qui se déroulera en Côte d'Ivoire du 26 avril au 18 mai 2025.
Lors de ce stage, les Léopardeaux ont disputé une double confrontation amicale contre les Lionceaux du Sénégal, tenants du titre de la catégorie, au stade Lat-Dior de Thiès, le dimanche 23 mars.
Les deux rencontres face au Sénégal se sont soldées par un match nul (0-0) et une défaite des jeunes Congolais (2-0), permettant au sélectionneur Guy Bukasa d'évaluer l'état de préparation de son équipe.
Lors de la conférence de presse d'après-match, Guy Bukasa a souligné l'importance de ces rencontres amicales dans la préparation de son équipe pour le tournoi continental. Il a expliqué que le choix du Sénégal comme adversaire n'était pas fortuit.
« Comme je l'avais dit précédemment, nous avions choisi le Sénégal parce que c'est le tenant du titre dans cette catégorie et que ces jeunes, pour la plupart, ont également participé à la CAN U17, où ils étaient aussi champions d'Afrique. Nous avions beaucoup à apprendre de cette équipe en termes d'état d'esprit et je crois que l'objectif est atteint pour nous. Nous avons encaissé des buts sur des erreurs lors du premier match et nous avons pris le temps de travailler pour améliorer notre prestation. Je crois qu'en ce deuxième match, en toute humilité, nous avons fait un pas en avant, bien que cela reste insuffisant par rapport au niveau que nous souhaitons atteindre pour cette équipe », a déclaré Guy Bukasa.
Le sélectionneur a insisté sur les enseignements tirés de ces confrontations et sur la nécessité de poursuivre le travail pour atteindre un niveau compétitif optimal pour la CAN U20.
« Nous retenons les aspects positifs de ces deux matchs et félicitons l'équipe sénégalaise. Je pense que nous avons appris, c'est le plus important. Je ne cesse de le dire, nous étions venus apprendre. C'est une équipe qui montre de belles choses en termes d'équipes de jeunes et c'est un exemple que toutes les autres fédérations du continent devraient suivre, je pense. Nous étions venus apprendre et c'est ce qui a été fait. Donc mes joueurs ont progressé. C'est pour cela que nous étions là et il va falloir continuer de progresser pour être au niveau à la CAN », a-t-il souligné.
Ce stage au Sénégal marque une étape importante dans la préparation des Léopardeaux, qui s'apprêtent à participer à la CAN U20 après une absence de 12 ans.
La RDC évoluera dans le groupe A aux côtés de la Côte d'Ivoire, du Ghana, de la Tanzanie et de la République centrafricaine (RCA).
Bob Bondo